I germogli di fagiolo azuki sono un alimento vegetale sano e nutriente, che presenta sostanze in grado di migliorare il benessere dell’organismo. I germogli di fagiolo azuki si ottengono dai semi di una pianta a ciclo annuale appartenente alla famiglia delle Fabacee (o Leguminose), il cui nome botanico è Vigna angularis.

Originaria dell'Asia, la pianta viene coltivata fin dall’antichità in Cina e Giappone e oggi i suoi semi rossastri sono tra i legumi più consumati in Oriente, dopo la soia. Nello specifico la Vigna angularis si presenta come un piccolo arbusto, che non raggiunge il metro di altezza, che offre dei frutti formati da baccelli lunghi fino a 10 cm, al cui interno sono contenuti dei semi simili a fagioli di colore rosso scuro con un piccolo occhio bianco di cinque millimetri circa.

Questi ultimi vengono impiegati non solo per la germogliazione, ma anche per preparare dolci o infusi.

Una curiosità dei fagioli riguarda il termine azuki, che vuol dire "buona fortuna" e che può essere legata alla tradizione italiana di mangiare lenticchie a Capodanno come buon auspicio per il nuovo anno.

Elementi nutrizionali

I germogli di fagiolo azuki hanno un elevato valore nutrizionale e un basso contenuto calorico. Infatti, 100 gr di prodotto permettono di apportare all'organismo 25 gr di proteine vegetali, oltre a fibre, lecitina, vitamina A, molte del complesso B (B1, B2, B3, B6), vitamina C e vitamina E.

Inoltre, sono una ricca fonte di amminoacidi essenziali, enzimi, sali minerali, quali:

• Ferro
• Calcio
• Fosforo
• Potassio
• Magnesio
• Zinco
• Selenio

I germogli, come la pianta, hanno un elevato contenuto di molibdeno, tanto che 25 grammi forniscono il fabbisogno totale giornaliero di tale oligonutriente, indispensabile per la produzione del solfito ossidasi.

Utilizzi in cucina del germoglio di fagiolo azuki

I germogli di fagiolo azuki crescono in 4-6 giorni, sono croccanti, hanno un sapore dolce e delizioso e sono facili da digerire. Nella cucina giapponese e cinese vengono impiegati per preparare dolci e torte, ma anche degli ottimi infusi. In generale si possono consumare crudi per fare un’insalata o farcire un panino, mentre se si desidera cuocerli, per conservare le proprietà nutritive e organolettiche è preferibili il vapore. In questo caso, basta lasciarli nel cestello per qualche minuto, per farli diventare teneri e poi condirli con olio di oliva, sale e pepe.

I germogli di fagioli azuki aiutano a dare concretezza al piatto e si abbinano perfettamente, con cetrioli, peperoni, erbe e spezie. Inoltre, si prestano ad accompagnare come contorno carne bianca, pesce e tofu. Un modo sfizioso per gustarli è quelli di friggerli o saltarli in padella, magari creando dei bastoncini con verdure miste, da portare a tavola con una salsa di tofu.

Suggerimenti per la germogliazione

Il metodo per ottenere dei germogli di fagiolo azuki ottimali è di prendere dei semi ben essiccati, immergerli per un giorno intera in molta acqua, da cambiare ogni 12 ore. Una volta che i germogli rompono i semi e iniziano uscire, è necessario scolare i semi e inserirli in una vaschetta evitando i ristagni di acqua.

In genere, si possono raccogliere dopo 4 giorni, ma sempre prima che si sviluppi l’apparato fogliare. Mentre per mantenerli freschi e croccanti è consigliabile farli crescere al buio. I germogli si possono conservare in frigo fino a una settimana.